Rio de Janeiro - Mit dem traditionellen Umzug der Sambaschulen hat am Sonntagabend der Höhepunkt des Karnevals in Rio de Janeiro begonnen.

Das alljährliche Spektakel begann mit einem Feuerwerk und ohrenbetäubendem Getrommel. Gefeiert wird die prunkvolle Parade vor 72.500 Zuschauern im sogenannten Sambodrom, einer eigens angelegten Tribünenstraße. Am Sonntag war auch die Sängerin Jennifer Lopez unter den Gästen.

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Um den Titel "Champion des Karnevals" kämpfen die 13 besten Sambaschulen der Stadt. Als erste ging die Schule Renascer aus dem Stadtteil Jacarepaguá im Westen von Rio an den Start, die bei ihrem Auftritt Leben und Werk des brasilianischen Künstlers Romero Britto präsentierte. Der Gewinner wird am Mittwoch bekanntgegeben.

Schon am Samstag und Sonntag hatten farbenfrohe Umzüge, Sambaklänge und spärlich bekleidete Tänzerinnen hunderttausende Kostümierte in die Straßen von Rio gelockt. Die prunkvollen Umzüge der Sambaschulen bilden den Höhepunkt des Karnevals. Zu den insgesamt fünftägigen Feiern werden rund vier Millionen Besucher erwartet, darunter 850.000 Touristen. Unter ihnen sind zahlreiche Prominente wie US-Popdiva Madonna, Playboy-Gründer Hugh Hefner und Starlet Paris Hilton. Rund 12.000 Polizisten sind im Einsatz.

©AFP 2012
Foto: Christophe Simon