Rio de Janeiro - Im Zentrum von Rio de Janeiro sind drei Häuser teilweise eingestürzt. Mindestens fünf Menschen wurden verletzt, mehrere befänden sich vermutlich noch unter den Trümmern, sagte der Bürgermeister der brasilianischen Metropole, Eduardo Paes.

Der Fernsehsender Globo News meldet unter Berufung auf den Katastrophenschutz elf Tote oder Verletzte. Bei den eingestürzten Gebäuden handelt es sich um ein 20- und ein zehnstöckiges Hochhaus sowie ein kleineres mit drei oder vier Etagen, sagte der Bürgermeister.

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Fünf Menschen wurden demnach ins Krankenhaus gebracht; wie viele noch unter den Trümmern liegen, sei "pure Spekulation". Die Ursache des Unglücks ist unklar. Während Augenzeugen von einer starken Explosion sprachen, die den Einstürzen am Abend vorausgegangen sei, nannte der Bürgermeister mögliche "Strukturprobleme" der Bauten als denkbare Ursache.

Der Einsturz der Gebäude verursachte Panik unter den Menschen in dem historischen Viertel um den Cinelandia-Platz, berichtet der Sender Globo News. 30 Menschen wurden nach Angaben der Feuerwehr sicher aus einem Nachbargebäude gebracht. Ein Rechtsanwalt sagte der Nachrichtenagentur AFP, in dem 20-stöckigen Gebäude seien Büros, darunter mehrere Anwaltskanzleien, gewesen. In dem Hochhaus hätten Bauarbeiten stattgefunden.

Die eingestürzten Gebäude liegen in der Nähe des städtischen Theaters. Tagsüber ist die Gegend sehr belebt, abends ist es dort eher ruhig. Dutzende Rettungskräfte sind vor Ort und suchen die ganze Nacht über mit Hunden nach Verschütteten, sagte Paes. Auch zahlreiche Autos wurden unter den Trümmern begraben.

©AFP 2012
Foto: Vanderlei Almeida